Beasiswa Peduli Orangutan Jadi Investasi SDM Konservasi di Sumatra

Program Beasiswa Peduli Orangutan telah menjangkau 213 mahasiswa sejak pertama kali diinisiasi pada 2006. Koordinator Pendidikan dan Penyadartahuan YOSL-OIC, Darsimah Siahaan, mengatakan bahwa capaian tersebut menunjukkan dampak nyata dari program ini.

"Selama 21 tahun, kami melihat banyak alumni yang kini mengabdikan diri di dunia konservasi, bekerja di NGO, instansi pemerintah, hingga melanjutkan studi. Bagi kami, inilah dampak terbesar dari Beasiswa Peduli Orangutan, yaitu melahirkan generasi yang berkontribusi untuk kerja kerja konservasi," ujarnya.

Tahun ini, sebanyak 12 mahasiswa dari berbagai perguruan tinggi di Sumatra Utara dan Aceh resmi menjadi penerima Beasiswa Peduli Orangutan 2026. Mereka telah menandatangani kontrak beasiswa yang digelar pada 3 Juli 2026 di Convention Hall Lantai 3, Gedung Biro Rektor Universitas Medan Area.

Program ini tidak hanya memberikan dukungan biaya pendidikan hingga lulus, tetapi juga bantuan penelitian bagi mahasiswa. Bahkan, untuk mahasiswa kedokteran hewan, tersedia dukungan tambahan biaya koas sebagai bagian dari penguatan kapasitas akademik.

Pendiri dan Ketua YOSL-OIC, Panut Hadisiswoyo, menegaskan bahwa konservasi tidak hanya soal perlindungan habitat, tetapi juga investasi pada sumber daya manusia. Ia menilai pendidikan menjadi kunci utama dalam memastikan keberlanjutan upaya pelestarian orangutan.

"Melalui Beasiswa Peduli Orangutan, kami ingin membuka kesempatan bagi generasi muda untuk mendalami ilmu pengetahuan tentang konservasi. Komitmen itu harus dibangun sejak hari ini agar mereka mampu menjadi penerus upaya pelestarian orangutan dan habitatnya. Investasi pada pendidikan adalah investasi bagi masa depan konservasi."

Senada dengan itu, Presiden Orangutan Republik Foundation (OURF), Gary L. Shapiro, menyebut program ini sebagai investasi masa depan Indonesia. Ia menekankan pentingnya melahirkan lebih banyak peneliti, akademisi, dan pemimpin di bidang lingkungan.

"Setiap penerima Beasiswa Peduli Orangutan adalah investasi untuk masa depan Indonesia. Dunia konservasi membutuhkan lebih banyak peneliti, akademisi, pegiat lingkungan, dan pemimpin yang mampu menginspirasi perubahan. Karena itu, kami memfokuskan dukungan di Aceh dan Sumatera Utara, dua provinsi yang masih menjadi rumah bagi orangutan sumatra dan tapanuli. Kami berharap para penerima beasiswa kelak menjadi bagian dari solusi, membawa ilmu yang mereka miliki untuk melindungi orangutan, hutan hujan tropis, dan keanekaragaman hayati Indonesia," kata Gary.