Stasiun Binjai, Jejak Rel Kolonial Saksi Perubahan Kota Rambutan

Dalam konsesi tersebut, DSM diberi izin membangun jalur kereta api antara Medan, Deli Tua, dan berakhir di Stasiun Timbang Langkat dengan jarak 20,8 kilometer. Jalur Medan-Timbang Langkat kemudian dibuka pada tahun 1887.

Sampai dengan tahun 1930-an, berdasarkan arsip foto yang tersimpan di beberapa museum perkeretaapian Belanda, stasiun yang kini berada di Kelurahan Tanah Tinggi, Kecamatan Binjai Timur, Kota Binjai, tersebut masih bernama Stasiun Timbang Langkat.

Namun, pasca-kemerdekaan saat proses nasionalisasi DSM dilakukan, stasiun tersebut berganti nama menjadi Stasiun Binjai.

"Tidak ada arsip resmi yang mencatat kapan perubahan nama Stasiun Timbang Langkat menjadi Stasiun Binjai. Kemungkinan hal itu dilakukan seiring berkembangnya kawasan Langkat Hulu yang ikut tumbuh menjadi kota administrasi. Kereta api hadir ketika kawasan tersebut sedang tumbuh, lalu ikut mempercepat perubahan Timbang Langkat menjadi perkotaan," kata Anwar.

Seperti jaringan kereta api pada umumnya di Sumatra Utara, jalur Medan menuju Timbang Langkat dibangun untuk memperkuat angkutan perkebunan, khususnya komoditas tembakau dan lada.

Hingga akhir 1919, dari Stasiun Binjai terdapat dua lintasan. Satu lintasan menuju Stasiun Selesai hingga Stasiun Kuala di Kabupaten Langkat yang aktif hingga 2002 sebagai jalur angkutan CPO dan lateks. Sementara lintasan lainnya membentang dari Stasiun Binjai menuju Stasiun Besitang yang menjadi stasiun transit pertemuan jalur DSM dan Atjeh Tram (Atjeh Staatsspoorwegen) di Aceh.

Kini, peran Stasiun Binjai bergeser lebih strategis sebagai pendukung utama mobilitas harian masyarakat. Hal itu didukung hadirnya KA Srilelawangsa yang dikelola KAI Bandara dengan tarif terjangkau Rp5.000. Antusiasme warga terlihat dari volume harian tertinggi di Stasiun Binjai yang mencapai 9.985 penumpang pada hari kerja dan 9.730 penumpang pada akhir pekan.

Pergerakan harian juga tecermin dari penggunaan fasilitas parkir. Stasiun Binjai memiliki daya tampung 400 sepeda motor dan 35 mobil. Data KAI Services mencatat, pada hari kerja, angka tertinggi kendaraan yang parkir mencapai 600 sepeda motor dan 89 mobil, sementara pada akhir pekan jumlahnya menurun drastis.

"Dari kedua data tersebut menunjukkan bahwa peran Stasiun Binjai yang sudah ditetapkan sebagai bangunan cagar budaya ini telah bergeser, dari dulunya melayani angkutan perkebunan, sekarang telah beralih fungsi menjadi pendukung mobilitas harian masyarakat Kota Binjai," terang Anwar.

Menurutnya, perjalanan sejarah Stasiun Binjai menjadi bukti bahwa kereta api tidak hanya hadir sebagai saksi pembangunan, tetapi juga motor penggerak transformasi kawasan dari wilayah perkebunan menjadi pusat perkotaan yang dinamis.

"KAI Divre I Sumatra Utara berkomitmen untuk terus menjaga kelestarian nilai sejarah dan cagar budaya Stasiun Binjai, sekaligus mengoptimalkan keandalan layanannya demi mendukung mobilitas harian masyarakat serta memperkuat konektivitas ekonomi wilayah Sumatra Utara secara berkelanjutan," pungkasnya.