Tari Dulang Langkat, Saat Jurus Silat Menari di Atas Piring

Menelusuri asal-usul Tari Dulang sering berakhir pada satu kesimpulan yang agak menggantung, tidak ada catatan yang benar-benar pasti tentang siapa penciptanya atau kapan tarian ini pertama kali muncul. Yang diketahui hanya bahwa tarian ini sudah lama hidup di tengah masyarakat Melayu Langkat dan diwariskan dari generasi ke generasi.

Hal seperti ini sebenarnya biasa dalam kesenian tradisional. Banyak tarian lahir dari kebiasaan masyarakat yang berkembang dalam kehidupan sehari-hari. Tidak selalu dimulai oleh satu orang, melainkan terbentuk dari budaya yang terus diulang, lama-lama menjadi tradisi.

Beberapa cerita juga menyebut bahwa Tari Dulang pernah berkembang di lingkungan kerajaan Melayu dan dipentaskan dalam acara adat tertentu. Seiring waktu, keberadaannya sempat jarang terdengar, sebelum akhirnya kembali dipentaskan dalam kegiatan budaya masyarakat sekitar tahun 1986. Sejak saat itu, tarian ini mulai muncul lagi dalam berbagai pertunjukan seni.

Sekilas Tari Dulang tampak seperti tarian Melayu pada umumnya. Gerakannya lembut, mengikuti irama musik yang mengalir pelan. Namun kalau diperhatikan lebih lama, ada bagian-bagian tertentu yang terasa berbeda.

Beberapa gerakan terlihat seperti posisi kuda-kuda. Ada juga langkah yang mengingatkan pada gerakan menghindar dalam bela diri. Tidak terlalu mencolok, tetapi cukup terasa.

Dan uniknya, itu semua memang bukan kebetulan. Sebagian besar gerakan Tari Dulang berasal dari jurus pencak silat yang kemudian diolah menjadi gerakan tari. Karena itu penarinya tidak hanya membutuhkan keluwesan tubuh, tetapi juga kekuatan dan keseimbangan yang baik.

Salah satu hal yang paling menarik dari Tari Dulang adalah penggunaan propertinya. Tarian ini menggunakan dulang, yaitu nampan besar yang dalam tradisi Melayu biasa digunakan untuk menyajikan makanan atau perlengkapan adat.

Di atas dulang, biasanya diletakkan beberapa piring. Kadang juga lilin yang menyala sebagai bagian dari pertunjukan. Pada satu bagian tarian, terdapat gerakan yang dikenal sebagai meniti batang. Penari melangkah di atas piring dan dulang tersebut sambil tetap mengikuti irama musik dan rangkaian gerakan tari. Kelihatannya sederhana. Tapi sebenarnya tidak.

Gerakan ini membutuhkan keseimbangan tubuh yang sangat baik. Penari harus menjaga posisi kaki, ritme gerakan, dan koordinasi tubuh agar piring tidak bergeser atau jatuh selama pertunjukan berlangsung.

Kajian modern tentang budaya mencoba melihat Tari Dulang dari sudut pandang yang sedikit berbeda sebagai bagian dari pengetahuan budaya. Dalam penelitian etnomatematika, ditemukan bahwa formasi penari dalam tarian ini memiliki pola tertentu yang dapat dikaitkan dengan konsep matematika.

Ketika lima penari tampil bersama, posisi mereka dapat membentuk pola yang menyerupai bangun segi lima. Selain itu, gerakan dulang yang digeser ke kanan dan kiri secara berulang, juga dapat dikaitkan dengan konsep translasi dalam geometri, atau perpindahan suatu objek tanpa mengubah bentuknya.

Praktik budaya tradisional kadang menyimpan pola pengetahuan yang cukup kompleks, meskipun tidak selalu disadari secara ilmiah oleh masyarakat yang mempraktikkannya.

Pertunjukan Tari Dulang selalu diiringi oleh musik tradisional Melayu yang berfungsi menjaga ritme dan suasana pertunjukan. Musik ini juga menjadi semacam penanda perubahan bagian dalam tarian.

Pada bagian awal biasanya dimainkan irama yang dikenal sebagai patam-patam. Ketika tarian memasuki bagian inti, irama musik berubah menjadi anak ikan. Menjelang akhir pertunjukan, irama kembali menggunakan patam-patam sebagai penutup. Pola perubahan irama ini membuat rangkaian tarian terasa mengalir, dari awal hingga akhir.

Tari Dulang menunjukkan bagaimana sebuah kesenian tradisional dapat bertahan dalam waktu yang panjang. Gerakannya memadukan unsur bela diri, keseimbangan tubuh, dan estetika pertunjukan yang berkembang dari kehidupan masyarakat Melayu.

Di tengah perubahan zaman, kesenian seperti ini menjadi pengingat bahwa tradisi tidak selalu tersimpan dalam buku sejarah atau museum. Banyak di antaranya justru masih hidup di panggung sederhana, ditarikan oleh masyarakat yang terus menjaga dan mewariskannya dari satu generasi ke generasi berikutnya.