3 Cara Orang Muda Bisa Ikut Selamatkan Orangutan Tapanuli

Direktur Yayasan Orangutan Sumatra Lestari – Orangutan Information Centre (YOSL-OIC) Syafrizaldi Jpang mengatakan, melindungi orangutan tapanuli bisa dilakukan dengan mengenal lebih dekat spesies ini. Mempelajarinya bisa dengan banyak hal. Salah satunya membaca berbagai informasi yang saat ini tersedia dan gampang diakses.

Aal –sapaan akrabnya— menyoroti bagaimana satwa endemik sering kalah populer dibandingkan satwa dari luar Indonesia. Hewan seperti singa, jerapah, dan kanguru lebih mudah ditemukan dalam literasi anak-anak, sementara satwa lokal seperti orangutan Tapanuli belum banyak diperkenalkan.

“Tentu orangutan ini penting bagi generasi setelah kita. Kenapa? Karena dia yang akan menjaga kita. Dia menjaga Kesehatan ekosistem. Kita mungkin besok akan mati, tapi bagaimana anak-anak kita. Kalau kita abai hari ini, jangan harap anak-anak kita tahu tentang orangutan tapanuli dan spesies endemik di Indonesia,” ujar Aal.

Upaya mengenalkan satwa endemik merupakan bagian dari membangun kepedulian terhadap ekosistem tempat satwa tersebut hidup. Bagi orang muda, ruang untuk melakukan hal tersebut sangat luas. Media sosial, komunitas, kampus, sekolah, karya visual, hingga pekerjaan di bidang kreatif dapat digunakan untuk memperkenalkan orangutan Tapanuli dengan informasi yang benar.

Bagi Aal, konservasi tidak selalu dimulai dari masuk ke hutan. Bisa juga dimulai dari membuat orang lain tahu bahwa ada satwa yang populasinya sangat terbatas dan hanya memiliki habitat di kawasan tertentu.

Untuk menjaga kelestarian orangutan tapanuli, konservasi juga tidak harus menjadi pekerjaan utama. Dalam diskusi, Manajer Program Kehutanan Yayasan KEHATI Christian Natalie menyebut generasi muda dapat membawa kepentingan lingkungan ke dalam profesi apa pun. Ia menggunakan istilah green job untuk menggambarkan pekerjaan yang memiliki irisan dengan kepentingan lingkungan.

"Enggak harus jadi peneliti, aktivis, atau apa pun yang kita cintai akan profesi kita masing-masing. Pesepeda, atlet, dan lain-lain. Tapi perlu ada irisan kepentingan dengan alam," ujarnya.

Artinya, anak muda yang bekerja sebagai jurnalis, fotografer, desainer, pengusaha, pekerja teknologi, akademisi, hingga pelaku industri kreatif tetap dapat mengambil bagian dalam konservasi.

Konteksnya penting bagi Batangtoru. Ekosistem tersebut bukan hanya habitat orangutan Tapanuli, tetapi juga menjadi ruang hidup masyarakat adat dan masyarakat lokal yang menggantungkan kehidupan pada sumber daya hutan.

Direktur Green Justice Indonesia (GJI) Panut Hadisiswoyo mengatakan, konservasi tidak cukup hanya berbicara soal menyelamatkan satwa. Anak muda juga perlu melihat bagaimana perlindungan hutan dapat berjalan beriringan dengan kehidupan masyarakat di sekitarnya.

Dalam diskusi juga muncul gagasan penguatan mata pencaharian berbasis hasil hutan bukan kayu dan pengembangan produk lokal sebagai bagian dari ekonomi jangka panjang. Dengan pendekatan tersebut, masyarakat tidak hanya diminta menjaga hutan, tetapi juga memperoleh manfaat dari keberadaan ekosistem yang mereka lindungi.

Peran ketiga adalah ikut menyuarakan perlindungan habitat melalui ruang publik. Salah satu contoh yang mengemuka adalah gerakan petisi untuk mendukung perlindungan orangutan tapanuli yang pernah dilakukan. Petisi tersebut disebut mendapatkan sekitar 190 ribu dukungan dari Indonesia dan berbagai negara. Gerakan itu juga disertai aksi publik dengan menggunakan maskot orangutan Tapanuli bernama TAPA untuk menyuarakan hak hidup satwa tersebut di Ekosistem Batangtoru.

Pengalaman tersebut menunjukkan bahwa suara publik dapat menjadi bagian dari gerakan konservasi. Bagi generasi yang tumbuh bersama media sosial, bentuk partisipasi bisa beragam. Mulai dari membagikan informasi berbasis data, mendukung kampanye lingkungan, membuat karya yang mengangkat isu konservasi, hingga mengawasi kebijakan yang berpengaruh terhadap hutan.

Panut kembali mengingatkan bahwa Batang Toru harus dipandang sebagai rumah yang perlu dijaga bersama. "Nasib atau masa depan orangutan tersisa itu ada di tangan kalian," kata Panut.

Pesan tersebut menjadi semakin penting karena kerusakan hutan tidak hanya berdampak kepada satwa. Dalam diskusi disebutkan, kehilangan hutan juga dapat berarti kehilangan berbagai aspek kehidupan masyarakat, termasuk peradaban, adat istiadat, tata sosial, budaya, serta sumber penghidupan masyarakat yang bergantung pada hutan.

Aal juga menyebut, perjuangan generasi saat ini sebagai bagian dari ‘generasi baru pertobatan ekologis massal’. Bagi orang muda, pesan tersebut bukan berarti semua harus menjadi aktivis konservasi. Yang dibutuhkan adalah kepedulian yang diterjemahkan dalam tindakan—mulai dari mengenal satwa lokal, menyebarkan informasi yang benar, memilih profesi dan aktivitas yang tidak merusak alam, hingga berani bersuara ketika rumah bagi orangutan tapanuli terancam.