Laga Perdana Piala Presiden, PSMS Tak Ciut Hadapi Port FC

Laga pertama langsung menghadapkan PSMS dengan tantangan berat. Port FC datang sebagai juara bertahan Piala Presiden sekaligus salah satu kekuatan utama Liga Thailand yang diperkuat sejumlah pemain berkualitas.

Meski demikian, Eko memastikan timnya telah menyiapkan strategi untuk memberikan perlawanan terbaik.

"Kami tahu Port FC adalah tim yang sangat kuat dan berstatus juara bertahan. Setelah itu kami juga masih akan menghadapi Persija dan Persebaya. Semua lawan memiliki kualitas bagus," katanya.

Selain menjadi ajang pemanasan sebelum Liga 2 bergulir, Piala Presiden juga dimanfaatkan PSMS untuk mengevaluasi sejumlah pemain asing yang masih menjalani masa trial. Eko menyebut keputusan merekrut mereka akan bergantung pada performa yang ditunjukkan selama turnamen berlangsung.

"Beberapa pemain yang kami bawa masih dalam tahap trial untuk Liga 2. Kalau mereka tampil bagus tentu akan kami pertimbangkan untuk direkrut," ujarnya.

Ia menambahkan, manajemen masih membuka peluang mencari pemain baru apabila kebutuhan tim belum sepenuhnya terpenuhi.

"Kalau belum menemukan pemain yang sesuai, kami masih punya waktu untuk mencari sosok yang benar-benar pas mengisi posisi yang dibutuhkan," ucapnya.

Pada kesempatan itu, Eko juga memastikan gelandang senior Rachmad Hidayat tidak dibawa ke Surabaya. Pemain berpengalaman tersebut masih menjalani pemulihan setelah mengalami cedera saat persiapan tim.

Menurut Eko, keputusan itu diambil agar kondisi Rachmad benar-benar pulih dan siap saat Liga 2 dimulai.

"Rachmad mengalami cedera saat latihan. Tidak serius, tetapi kami memilih tidak memaksanya bermain karena yang terpenting dia siap ketika kompetisi resmi berlangsung," jelasnya.