Provinsi Kepulauan Riau adalah salah satu provinsi di Indonesia yang mempunyai kekhasan serta keunikan tersendiri sebagaimana provinsi Indonesia yang lainnya. Walau begitu masih ramai yang sering salah kaprah antara Provinsi Kepulauan Riau dan Provinsi Riau.
Namun tidak sedikit orang yang sudah mulai memahami perbedaan antara kedua provinsi tersebut. Baiklah kali ini kita khusus membahas beberapa hal unik yang terdapat di Provinsi Kepulauan Riau, apa saja? yuk silakan disimak.
Provinsi Kepulauan Riau mempunyai wilayah laut yang jauh lebih luas dari wilayah daratannya. Luas wilayah ini tidak tanggung-tanggung, yaitu 96 persen wilayahnya merupakan wilayah laut. Sedangkan hanya 4 persen daratan yang terdiri dari ribuan pulau.
Beberapa Pulau induk di Kepulauan Riau di antaranya yang dikenal luas adalah Batam, Bintan, Lingga, Natuna, Anambas dan Karimun.
Provinsi Kepulauan Riau berbatasan langsung dengan negara tetangga yaitu Singapura dan Malaysia. Dari pelabuhan internasional yang terdapat di Kepulauan Riau seperti di Batam, kita hanya memerlukan waktu 40 menit untuk menuju Singapura dengan menggunakan kapal feri.
Terdapat setidaknya ada tiga kawasan yang mempunyai pelabuhan internasional yang bisa langsung menuju ke Malaysia dan Singapura dalam waktu relatif cepat. Di antaranya di Tanjungbalai Karimun, Batam dan Tanjungpinang. Dari tiga kawasan ini baik dari segi waktu dan biaya relatif cepat dan murah.
Biaya tiket pulang pergi rata-rata dari pelabuhan yang ada di Kepulauan Riau untuk ke Malaysia dan Singapura biasanya berada di kisaran 600 ribuan hingga 700 ribuan. Nah iya, dengan ongkos segitu masyarakat Kepulauan Riau sudah bisa keluar negeri.
Inilah yang selalu dirasakan orang-orang di Kepulauan Riau. Terkadang beberapa peristiwa yang terjadi di Kepulauan Riau disebut berasal dari Riau dan juga sebaliknya.
Padahal Kepulauan Riau itu terdiri dari ribuan Pulau di antara Sumatera, Bangka, Kalimantan dan Singapura. Provinsi Kepulauan Riau itu beribukota di Tanjungpinang.
Sedangkan Provinsi Riau adalah Provinsi yang terletak di Pulau Sumatra dan beribukota di Pekanbaru.
Menurut BPS, terdapat 16.766 jumlah pulau yang terdapat di Indonesia. Dari jumlah tersebut, 2.025 pulau di antaranya terdapat di Provinsi Kepulauan Riau.
Dengan jumlah tersebut Kepulauan Riau menjadi penyumbang jumlah pulau terbanyak bagi Indonesia selepas Papua Barat yang mempunyai 4.514 pulau.
Provinsi Kepulauan Riau memang mempunyai hubungan sejarah, sosial dan budaya yang erat dengan negara tetangga seperti Singapura dan Malaysia. Untuk itu jangan kaget kalau teman-teman ke Kepulauan Riau kemudian mendengar orang-orang yang berbicara menggunakan bahasa Melayu. Mereka bukan orang Malaysia ataupun orang Singapura tetapi mereka adalah penduduk tempatan Kepulauan Riau yang memang menggunakan bahasa Melayu sebagai bahasa sehari-hari.
Hal ini sering terjadi bagi orang-orang yang baru di Kepulauan Riau, biasanya mereka akan terkejut melihat orang-orang Melayu dengan cara berpakaian, bahasa dan makanan yang mirip dengan Malaysia. Ada baiknya teman-teman untuk tidak bertanya seperti ini "orang Malaysia ya?" melainkan diganti dengan bertanya begini "Orang asli sini ya?"