5 Fakta Unik Jembatan Kebajikan, Jembatan Tua Medan yang Penuh Makna

Pada awal abad ke 20, Medan dibagi dalam wilayah wilayah berdasarkan kelompok masyarakat. Kawasan Eropa terpisah dari kawasan komunitas lain. Pola ini membuat interaksi berjalan terbatas.

Jembatan ini dibangun pada 1916. Letaknya menghubungkan Calcuttastraat dengan Coenstraat. Dua kawasan ini memiliki latar sosial yang berbeda.

Setelah terhubung, akses jadi terbuka. Orang orang mulai saling melintas. Pertemuan terjadi lebih sering. Dalam berbagai catatan, jembatan ini dikenal sebagai penghubung antaretnis karena perannya dalam membuka interaksi di ruang kota.

Jembatan ini dibangun oleh keluarga Tjong. Tjong A Fie dan Chang Pu Ching mendedikasikannya untuk mengenang Tjong Yong Hian yang wafat pada 1911. Ia dikenal sebagai tokoh berpengaruh di Medan.

Dalam penyebutan resmi, nama Jembatan Kebajikan digunakan secara luas. Nama ini merujuk pada nilai yang ingin dihadirkan melalui pembangunannya.

Dalam tulisan internasional, jembatan ini dikenal sebagai Virtuous Bridge. Di kalangan komunitas Tionghoa, nama Chen Tek tetap digunakan. Perbedaan nama ini menunjukkan cara masyarakat melihat dan mengingatnya dari sudut yang berbeda.

Pada masa kolonial, salah satu sumber kekayaan berasal dari perdagangan candu. Aktivitas ini legal pada masa itu dan menjadi bagian dari sistem ekonomi.

Tjong Yong Hian memandang bahwa sebagian keuntungan tersebut perlu dikembalikan kepada masyarakat. Ada kesadaran untuk menyalurkan kembali hasil yang diperoleh.

Dari pemikiran ini, muncul berbagai kegiatan sosial. Pembangunan pasar, bantuan untuk rumah sakit, dan dukungan bagi tempat ibadah dilakukan tanpa membedakan latar belakang. Jembatan Kebajikan menjadi salah satu wujud dari langkah tersebut.

Seiring waktu, kondisi jembatan mengalami penurunan. Faktor usia dan lingkungan memberi dampak yang cukup terlihat.

Pada awal 2000 an, dilakukan upaya perbaikan. Proses ini melibatkan berbagai pihak. Sumatra Heritage Trust menjadi penggerak, dengan dukungan masyarakat.

Komunitas Melayu, Tionghoa, dan India ikut berpartisipasi. Mereka terlibat dalam menjaga bentuk dan nilai yang ada pada jembatan. Upaya ini mendapat pengakuan pada 2003 melalui penghargaan dari UNESCO.

Hingga sekarang, jembatan ini masih digunakan setiap hari. Kendaraan melintas, pejalan kaki menyeberang, aktivitas terus berlangsung.

Keberadaannya tetap menyatu dengan kehidupan kota. Jembatan ini terus hadir dalam rutinitas masyarakat tanpa terpisah dari perkembangan sekitar.

Makna “Jembatan Kebajikan” juga digunakan dalam konteks yang lebih luas. Istilah ini muncul dalam berbagai program sosial, termasuk kampanye toleransi pada 2024. Nilainya tetap digunakan dan dipahami dalam kehidupan sekarang.