Hutan Masih Hijau Belum Tentu Aman untuk Orangutan

Bentang Alam Leuser masih menjadi habitat terbesar bagi Orangutan Sumatra. Ribuan individu diperkirakan bertahan di sana, tetapi sejumlah bagian bentang alam tersebut juga mengalami penurunan populasi.

Analisis pakar kehutanan dari Center for Tropical Biodiversity Conservation, Universitas Sumatera Utara Onrizal menunjukkan, di Leuser Timur populasi orangutan diperkirakan turun lebih dari 20 persen. Sementara di Leuser Barat, penurunannya sekitar 14 persen.

“Data tersebut menunjukkan mempertahankan luas hutan secara keseluruhan belum otomatis membuat populasi orangutan aman,” ujar Onrizal dalam keterangannya, Minggu (23/8/2026).

Rawa Tripa menjadi salah satu contoh paling mencolok. Pada wilayah yang dapat dibandingkan, populasinya diperkirakan turun dari sekitar 212 menjadi hanya sekitar 52 individu. Dalam periode yang sama, lebih dari separuh hutan baseline di bentang alam itu telah hilang.

“Kondisi tersebut membuat upaya penyelamatan Tripa membutuhkan lebih dari sekadar perlindungan hutan yang tersisa. Penghentian konversi baru, pemulihan hidrologi rawa gambut, perlindungan fragmen hutan, penyambungan kembali habitat yang terputus, hingga survei lapangan untuk memastikan jumlah orangutan menjadi kebutuhan penting,” ujar Onrizal.

Ekosistem di Batu Ardan dan Siranggas menunjukkan persoalan lain. Di dua bentang tersebut, penurunan populasi orangutan diperkirakan jauh lebih besar dibanding proporsi kehilangan hutannya.

Data penelitian menunjukkan sekitar 76 persen variasi perubahan populasi antarmetapopulasi dapat dijelaskan oleh kehilangan hutan. Namun, masih ada bagian persoalan yang tidak bisa dijelaskan hanya dari berkurangnya tutupan hutan.

“Konflik manusia-orangutan, pembunuhan, perburuan, perdagangan, pembukaan akses ke dalam hutan, dan fragmentasi habitat juga dapat menekan populasi meski tutupan hutan secara statistik belum banyak berubah,” ungkapnya.

Citra satelit bisa menunjukkan pohon masih berdiri. Namun, citra tersebut tidak dapat menunjukkan apakah orangutan yang hidup di bawah kanopi masih bertahan, diburu, ditembak, atau kehilangan anaknya.

“Karena itu, pemantauan konservasi perlu melihat lebih banyak indikator selain deforestasi.” Imbuhnya.

Data mengenai kematian orangutan, lokasi konflik, perdagangan ilegal, serta hubungan antarkelompok kecil perlu diketahui untuk melihat apakah suatu populasi benar-benar memiliki peluang bertahan dalam jangka panjang.

Situasi Orangutan Tapanuli bahkan lebih genting. Survei memperkirakan hanya sekitar 716 individu yang masih berada dalam tiga kelompok di Bentang Alam Batang Toru. Sebagian besar berada di bagian barat, sementara kelompok di bagian timur serta Sitandiang–Sibualbuali jauh lebih kecil.

Dalam populasi sekecil itu, konektivitas habitat menjadi syarat penting. Kelompok orangutan yang terisolasi seperti pulau-pulau kecil berisiko menghadapi masalah genetika dan penurunan kemampuan bertahan. Pertukaran individu antarkelompok diperlukan untuk menjaga aliran gen.

Karena itu, pembangunan di Batang Toru perlu dinilai bukan hanya dari luas lahan yang dibuka. Jalan, jaringan energi, tambang, perkebunan, maupun pembangunan lain bisa memberi dampak lebih besar ketika berada di jalur pergerakan orangutan atau memutus hubungan antarpopulasi.

“Pada bentang tersebut, persoalan utamanya bukan hanya berapa hektare hutan yang hilang, tetapi apakah kegiatan pembangunan menciptakan fragmentasi baru pada habitat kritis,” imbuhnya.

Tantangannya semakin besar setelah bencana pada akhir 2025 yang memicu longsor luas di Batang Toru. Angka sekitar 716 individu berasal dari survei sebelum bencana, sehingga belum dapat digunakan begitu saja sebagai gambaran jumlah orangutan yang masih bertahan setelah bencana.

Karena itu, survei ulang pascabencana pada 2026 disebut perlu menjadi salah satu prioritas, terutama pada blok hutan yang terdampak dan koridor penghubung antarsubpopulasi.

Temuan lain menunjukkan sekitar 18 persen atau lebih dari 2.200 orangutan diperkirakan berada di Hutan Produksi Terbatas, Hutan Produksi, atau areal penggunaan lain yang memiliki tingkat perlindungan habitat lebih rendah. Artinya, perlindungan orangutan tidak dapat hanya mengandalkan kawasan konservasi formal.

“Data mengenai distribusi dan kepadatan orangutan perlu masuk ke dalam tata ruang, evaluasi izin, pengelolaan konsesi, penetapan kawasan bernilai konservasi tinggi, perhutanan sosial, hingga keputusan pembangunan daerah,” pungkasnya.

Bagi Onrizal, keberhasilan konservasi tidak cukup hanya menghitung berapa hektare hutan yang masih berdiri. Tujuannya adalah memastikan populasi tetap hidup, berkembang biak, memiliki habitat yang cukup, dan tetap terhubung dengan kelompok lain.