Medan, IDN Times- Hari yang dinanti Atlet Mixed Martial Arts (MMA) asal Sumatra Utara, Jeka Saragih tiba. Dia akan menulis sejarah sebagai petarung pertama Indonesia di panggung Ultimate Fighting Championship (UFC).
Syaratnya, Jeka harus memenangi final Road To UFC. Petarung asal Simalungun itu harus mengalahkan petarung asal India, Anshul Jubli, di Amerika Serikat pada Minggu (5/2/2023).
Berikut beberapa fakta perjalanan Jeka Saragih menuju panggung Oktagon.
Jeka Saragih adalah atlet kelahiran Desa Bah Pesusang, Simalungun, Sumatra Utara. Jeka Asparido Saragih nama lengkapnya, lahir 3 Juli 1995. Namun orangtuanya awalnya tak terlalu mendukung kariernya.
Dia berlatih bela diri sejak kecil. Wushu sanda menjadi cabang olahraga yang ditekuninya. Ini adalah salah satu cabang beladiri.
Meskipun begitu Jeka Saragih maju terus. Dia mampu berprestasi di kejurda hingga kejurnas. Saat masih duduk di bangku SMA, Jeka memenangkan kejurnas Wushu di Yogyakarta tahun 2013.
Dia juga memerkuat Indonesia di ajang Asian Games Junior di tahun yang sama. Sayang Jeka gagal jadi juara.
Jeka memutuskan merantau ke Batam sekaligus kerja. Tapi dia tak melupakan bela diri. Dia akhirnya bergabung dengan Batam Fighter Club (BFC).
Di situ Jeka ditempa menjadi petarung MMA. Dia diikutkan kejuaraan One Price di TV One. Tahun 2017, kerja kerasnya berbuah hasil, ia menjuarai grade A 70 kilogram.
Setelah namanya mulai dikenal di MMA, Jeka akhirnya mendapatkan mimpinya yang tertunda memerkuat daerahnya di ajang PON 2020 Papua yang ditunda pada 2021 lalu. Jeka meraih medali perak dari cabor wushu sanda kelas 75 Kg.
Di final Jeka sayangnya takhluk dari pewushu Jawa Barat, Iman Lesmana yang berstatus juara bertahan.
Jeka kini tak hanya menjejak pentas nasional. Tapi juga internasional. Jeka sebelumnya meraih kemenangan atas petarung India, Pawaaan Maan pada pembukaan Road to UFC.
Setelah itu Jeka pun berlatih sebulan terakhir di Amerika Serikat. Dia dibesut Marc Fiore dari Team Wrestling USA dan Jacob Buracker pemegang sabuk hitam jujitsu.
Jeka Saragih kemudian kembali menorehkan sejarah dengan memukul TKO petarung Korea Ki Won Bin di Semifinal Road to UFC Abu Dhabi pada November 2022. Kini, dia berkesempatan mendapatkan kontrak UFC.