Daging beku yang disimpan terlalu lama bisa punya tampilan yang bikin ragu. Ada bagian yang memutih, mengering, bahkan terlihat seperti berubah warna, padahal kondisinya belum tentu basi.
Masalahnya, freezer burn sering disalahartikan sebagai tanda daging sudah rusak. Sebelum langsung membuangnya, coba cek lima perubahan berikut agar kamu tahu mana yang cuma soal kualitas dan mana yang patut dicurigai.
Coba perhatikan bagian permukaan daging yang paling terbuka. Jika muncul bercak putih keabu-abuan yang tampak kering dan tidak merata, bisa jadi bagian tersebut mengalami freezer burn karena kehilangan kelembapan.
Bercak seperti ini biasanya tidak terlihat seperti lapisan lendir atau jamur. Teksturnya justru cenderung keras dan kering ketika disentuh setelah daging mulai dicairkan.
Daging yang mengalami freezer burn gak hanya berubah warna. Permukaannya juga bisa terlihat mengerut atau berkerut karena sebagian air dari jaringan daging hilang selama berada di dalam freezer.
Perubahan ini biasanya paling jelas pada bagian yang bersentuhan dengan udara di dalam kemasan. Semakin banyak permukaan yang terekspos, semakin besar kemungkinan bagian tersebut kehilangan kelembapannya.
Pernah membuka plastik daging lalu menemukan banyak kristal es menempel di dalamnya? Jangan langsung menganggap itu sekadar tanda daging sangat beku.
Kristal es yang berlebihan dapat menunjukkan adanya perpindahan kelembapan selama penyimpanan. Jika kemasan memiliki banyak ruang udara atau tidak tertutup rapat, air dari daging dapat menguap lalu membeku kembali sebagai kristal es.
Warna daging beku memang bisa berubah selama penyimpanan, sehingga bagian yang lebih gelap belum tentu berarti busuk. Yang perlu diperhatikan adalah apakah perubahan warna tersebut hanya terjadi pada area tertentu yang tampak kering atau disertai perubahan lain.
Jika bagian gelap terasa kering dan teksturnya berbeda dari bagian dalam, kondisi tersebut bisa berkaitan dengan freezer burn. Namun, kalau perubahan warna disertai bau tidak sedap atau permukaan berlendir, jangan menganggapnya hanya sebagai efek pembekuan.
Tanda freezer burn ternyata bisa baru terasa setelah daging masuk ke wajan. Bagian yang kehilangan banyak kelembapan cenderung menjadi lebih kering, alot, dan kurang juicy dibandingkan bagian daging yang tidak terdampak.
Ini menjelaskan kenapa potongan daging yang tampak masih baik bisa menghasilkan tekstur yang gak merata ketika dimasak. Freezer burn lebih banyak memengaruhi kualitas dan tekstur, bukan otomatis membuat daging menjadi tidak aman.
Freezer burn sendiri terutama menyebabkan kualitas daging menurun, bukan otomatis membuatnya basi. Jika perubahan yang terlihat hanya bercak kering, permukaan mengeras, atau tekstur yang kurang juicy, bagian tersebut perlu dinilai sebagai masalah kualitas terlebih dahulu.
Namun, jangan mengabaikan tanda kerusakan lain setelah daging dicairkan. Bau busuk, lendir, atau kondisi yang jelas mencurigakan menjadi alasan untuk tidak memaksakan daging tersebut dikonsumsi.