Studi Ungkap 10 Persen Orangutan Tapanuli Hilang usai Bencana Batangtoru

Dari hasil kajian tersebut, tim peneliti memperkirakan sekitar 58 individu Orangutan Tapanuli menjadi korban akibat longsor yang dipicu hujan ekstrem. Angka itu setara dengan 10–11 persen populasi orangutan di area terdampak, atau sekitar 7 persen dari total populasi spesies yang diperkirakan hanya tersisa sekitar 800 individu.

"Orangutan bereproduksi sangat lambat, hanya sekitar satu anak setiap tujuh tahun. Kehilangan sebesar ini jauh melampaui tingkat kematian tahunan yang dapat ditoleransi spesies tersebut," kata Meijaard.

Menurutnya, dampak ini menjadi ancaman serius bagi spesies yang sebelumnya telah menghadapi tekanan akibat perburuan, fragmentasi habitat, dan hilangnya kawasan hutan.

Founder Orangutan Information Centre (OIC), Panut Hadisiswoyo, mengatakan longsor banyak terjadi di Blok Barat Batangtoru, kawasan yang menjadi benteng utama populasi Orangutan Tapanuli.

"Blok Barat menampung lebih dari 500 orangutan. Masa depan spesies ini sangat bergantung pada kawasan tersebut. Melihat kerusakan habitat yang terjadi hanya dalam satu hari merupakan pengalaman yang sangat menyedihkan," ujarnya.

Panut mengungkapkan, sedikitnya 15 jalur survei orangutan mengalami kerusakan akibat longsor. Saat ini, tim OIC masih melakukan verifikasi lapangan untuk menghitung dampak kerusakan secara lebih rinci.

Ia menilai krisis iklim kini harus dipandang sebagai ancaman besar yang setara dengan perburuan maupun perambahan hutan. "Kita bisa mengurangi tekanan dari perburuan atau perambahan, tetapi kejadian cuaca ekstrem yang dipicu perubahan iklim kini menjadi ancaman besar bagi kelangsungan hidup Orangutan Tapanuli," katanya.

Profesor Friederike Otto, ilmuwan iklim dari Imperial College London, menjelaskan tim peneliti melakukan studi atribusi cuaca untuk mengetahui peran perubahan iklim dalam peristiwa hujan ekstrem tersebut. Menurutnya, hujan lebat yang memicu longsor berkaitan dengan Siklon Tropis Senyar yang melintasi kawasan Sumatra pada 26–27 November 2024. Selain dipengaruhi fenomena alam seperti La Niña dan Indian Ocean Dipole (IOD), aktivitas manusia melalui emisi gas rumah kaca turut memperparah intensitas hujan.

"Hasil analisis menunjukkan bahwa perubahan iklim yang disebabkan manusia telah meningkatkan intensitas hujan ekstrem di kawasan ini sekitar 10 hingga 50 persen dibandingkan kondisi tanpa pemanasan global," ujarnya.

Ia menambahkan, kejadian serupa saat ini diperkirakan terjadi sekali dalam sekitar 70 tahun, namun peluangnya akan meningkat seiring kenaikan suhu global. "Krisis iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati saling terkait. Kita tidak bisa menghentikan yang satu tanpa mengatasi penyebab yang lain," katanya.

Primatolog dari Liverpool John Moores University, Profesor Serge Wich, menilai bencana ini menjadi pengingat pentingnya membangun ketahanan lanskap Batang Toru melalui pemulihan konektivitas habitat. Saat ini, populasi Orangutan Tapanuli hidup dalam beberapa kantong habitat yang terpisah, sehingga membatasi perpindahan individu dan pertukaran genetik.

"Akan sangat ideal jika ada rencana aksi skala lanskap yang menghubungkan kembali kawasan hutan yang terfragmentasi sehingga populasi orangutan menjadi lebih tangguh menghadapi ancaman di masa depan," ujarnya.

Menurut Wich, satu kejadian longsor belum tentu menyebabkan kepunahan spesies. Namun, jika peristiwa serupa berulang dalam beberapa dekade mendatang, kemampuan populasi untuk pulih akan semakin kecil.

"Jika peristiwa seperti ini terjadi dua atau tiga kali dalam seratus tahun, spesies ini tidak akan mampu pulih dengan baik," katanya.

Selain mengancam kelangsungan hidup Orangutan Tapanuli, bencana tersebut juga berdampak besar terhadap masyarakat di sekitar Batang Toru. Panut menyebut sejumlah desa mengalami kerusakan parah, akses jalan terputus, dan ratusan keluarga masih tinggal di hunian sementara.

"Sebagian masyarakat kehilangan rumah, mata pencaharian, dan akses ke desa mereka. Banyak keluarga masih tinggal di hunian sementara dan hidup dalam ketidakpastian," ujarnya.

Para peneliti sepakat, penyelamatan Orangutan Tapanuli membutuhkan kolaborasi lintas sektor, mulai dari pemerintah, perusahaan, akademisi, organisasi konservasi, hingga masyarakat.

"Kita membutuhkan rencana aksi yang melibatkan semua pihak. Jika ada kemauan politik dan dukungan pendanaan, saya yakin Orangutan Tapanuli masih bisa diselamatkan," tutur Meijaard.