5 Fakta Unik Jalan Diponegoro Medan, Saksi Sejarah dari Masa Kolonial

Bangunan yang kini dikenal sebagai Kantor Gubernur Sumatera Utara awalnya bukan kantor pemerintahan. Gedung ini adalah Deli Proefstation, stasiun percobaan tembakau yang dibangun pada 1913–1916.

Di sinilah para ahli Belanda mengembangkan riset untuk menjaga kualitas tembakau Deli, komoditas utama yang menggerakkan ekonomi Sumatera Timur. Bangunannya dibuat megah, mencerminkan betapa pentingnya tembakau bagi kolonialisme saat itu.

Pada 1926, fungsi gedung ini berubah menjadi kantor Gubernur Sumatera Timur. Sejak masa kolonial, pendudukan Jepang, hingga Indonesia merdeka, lokasi ini tetap menjadi pusat kekuasaan. Fungsinya nyaris tidak pernah berpindah.

Salah satu bangunan di Jalan Diponegoro Nomor 9 awalnya adalah rumah tinggal milik seorang dokter Belanda bernama dr. Ousting. Bangunan ini kemudian dialihfungsikan menjadi Gereja Baptis Pertama Indonesia pada awal 1950-an.

Perubahan fungsi itu diikuti perubahan struktur. Sekat-sekat kamar dibongkar untuk menciptakan ruang ibadah yang luas, dan menara lonceng ditambahkan sebagai penanda bangunan gereja.

Bangunan ini menjadi contoh rumah tinggal kolonial bisa beradaptasi tanpa kehilangan karakter arsitektur aslinya. Hingga kini, elemen kayu dan fasad lama masih dipertahankan.

Masa pendudukan Jepang meninggalkan jejak yang jarang diketahui publik. Di area belakang kompleks kantor gubernur, Jepang membangun kuil Shinto bernama Hirohara Jinja pada 1944.

Kuil ini dibangun menggunakan tenaga kerja paksa, termasuk tawanan perang Belanda dan romusha. Material bangunannya disebut berasal dari kayu yang didatangkan dari Aceh.

Setelah Jepang menyerah, kuil tersebut dihancurkan dan hampir tidak menyisakan bekas. Namun secara sejarah, Jalan Diponegoro pernah menjadi pusat simbol kekuasaan Jepang di Medan selama Perang Dunia II.

Jalan Diponegoro kerap menjadi titik unjuk rasa, terutama terkait isu agraria dan lingkungan. Demonstrasi petani dan aktivis sering berlangsung tepat di depan kantor gubernur.

Namun di hari Minggu pagi, wajah jalan ini sontak berubah total. Car Free Day menjadikan Diponegoro ruang rekreasi, pejalan kaki, pesepeda, komunitas sepeda tua, hingga senam massal memanfaatkan ruas jalan yang sama.

Dalam satu minggu, Jalan Diponegoro bisa menjadi ruang protes sekaligus ruang hiburan. Fungsi ganda ini membuatnya menjadi lokasi yang unik dengan dua fungsi kontras.

Bagi pengemudi mobil di Medan, Jalan Diponegoro memiliki tantangan tersendiri, terutama terkait rekayasa lalu lintas satu arah (one way). Jalan ini adalah jalur krusial yang menghubungkan Jalan Sudirman, Jalan Zainul Arifin, dan Lapangan Benteng. Salah ambil jalur atau terlewat belokan sedikit saja, kamu harus memutar jauh mengelilingi blok yang cukup luas.

Drama kemacetan sering terjadi di jam pulang kerja, terutama di titik pertemuan arus menuju Sun Plaza atau arah Imam Bonjol. Meski sering bikin geregetan karena padat merayap, jalan ini tetap menjadi jalur favorit karena aspalnya yang mulus dan pemandangannya yang "cuci mata" dibanding jalan tikus lainnya.

Itulah 5 fakta unik mengenai Jalan Diponegoro Medan yang mungkin selama ini luput dari perhatian. Ternyata, jalan yang setiap hari kita lewati ini menyimpan perpaduan menarik antara sejarah, kekuasaan, dan gaya hidup modern yang membentuk wajah Kota Medan hari ini.