2. Habitat

ilustrasi ikan pari manta karang (commons.m.wikimedia.org/asands)

Perbedaan kedua antara pari manta raksasa dan pari manta karang terletak pada habitatnya. Pari manta raksasa, yang juga dikenal dengan nama pelagic manta ray, lebih sering berkeliaran di zona pelagis, yaitu zona yang tidak dekat dengan dasar laut maupun pesisir. Dengan kata lain, mereka lebih suka tinggal di perairan terbuka atau tengah lautan. Jika kamu menemukan manta raksasa di pantai, itu adalah suatu keberuntungan, karena mereka jarang mendekati pantai.

Sebaliknya, pari manta karang, sesuai namanya, lebih suka berada di perairan dangkal dekat terumbu karang yang berdekatan dengan garis pantai. Oleh karena itu, penyelam lebih mudah menemukan mereka dibandingkan dengan pari manta raksasa.

3. Pola warna di punggung

ilustrasi ikan pari manta raksasa di lautan (commons.wikimedia.org/jon hanson)

Selain ukuran tubuh dan habitat, pola warna pada punggung juga dapat digunakan untuk membedakan kedua spesies ini. Pari manta raksasa dan pari manta karang sama-sama memiliki punggung berwarna gelap dengan dua bercak putih yang membentuk pola. Namun, pola ini berbeda antara keduanya. Pari manta raksasa memiliki pola yang menyerupai huruf "T", sementara pari manta karang memiliki pola yang menyerupai huruf “Y”. Perbedaan ini membuat mereka mudah diidentifikasi jika dilihat dari atas.

4. Bintik-bintik dan warna hitam di bagian perut

ilustrasi ikan pari manta karang (commons.m.wikimedia.org/Elias Levy)

Perbedaan selanjutnya antara pari manta raksasa dan pari manta karang dapat dilihat di bagian perut. Kedua spesies ini sama-sama memiliki bintik-bintik di bagian perut. Pada pari manta raksasa, bintik-bintik tersebut cenderung berkumpul di sekitar perut bagian bawah. Sementara itu, pari manta karang memiliki bintik-bintik yang tersebar di seluruh bagian perut, termasuk di antara celah insang dan sirip.

Selain itu, keduanya juga memiliki garis hitam di bagian bawah perut. Namun, garis hitam pada pari manta raksasa tampak lebih jelas dibandingkan dengan garis hitam pada pari manta karang yang lebih samar.

5. Perilaku migrasi

ilustrasi ikan pari manta raksasa di lautan (commons.wikimedia.org/jon hanson)

Perilaku migrasi antara kedua spesies ini juga berbeda. Menurut Manta Ray World, pari manta raksasa merupakan spesies yang suka bermigrasi, bahkan jarak migrasi mereka bisa mencapai 1.100 kilometer. Mereka bermigrasi untuk mengejar zooplankton yang merupakan makanan utama mereka.

Di sisi lain, pari manta karang lebih suka menetap di dekat pantai dan jarang bermigrasi jauh. Itulah sebabnya mereka sering disebut sebagai resident manta ray atau coastal manta ray. Meski begitu, mereka juga terkadang bermigrasi untuk mengejar zooplankton, tapi jarak migrasi mereka lebih pendek dibandingkan manta raksasa.

6. Status konservasi

ilustrasi ikan pari manta karang (commons.wikimedia.org/Elias Levy)

Perbedaan terakhir yang dibahas dalam artikel ini adalah status konservasi pari manta raksasa dan pari manta karang menurut IUCN Red List. IUCN Red List merupakan badan internasional yang mendata populasi hewan di dunia. Hewan yang sudah terdata akan dimasukkan ke dalam salah satu dari sembilan kategori, di mana dua di antaranya adalah rentan terancam punah (vulnerable) dan terancam punah (endangered).

Pari manta raksasa saat ini masuk ke dalam kategori endangered, yang berarti populasinya cukup memprihatinkan sehingga terancam punah. Hal ini disebabkan oleh penangkapan liar yang disengaja maupun tidak disengaja. Di sisi lain, pari manta karang masuk ke dalam kategori vulnerable. Meskipun kondisinya sedikit lebih baik dibandingkan pari manta raksasa, pari manta karang tetap rentan menghadapi ancaman kepunahan.

Sebagai penghuni lautan yang memikat perhatian banyak orang, pari manta raksasa dan pari manta karang memiliki ciri khas tersendiri yang membedakan keduanya. Sekarang kamu sudah tahu nih, perbedaan-perbedaan di antara keduanya. Setelah mengetahui enam perbedaan tadi, apakah nantinya kamu bisa menebak pari manta mana yang sedang berenang di dekatmu?

Baca Juga: 6 Fakta Unik Kupu-Kupu Sayap Kaca, Mirip Sayapnya Peri!