Jalan Armawati, Dirikan Bank Sampah untuk Sadarkan Masyarakat

Belajar pemisahkan sampah secara otodidak, menyadarkan Arma bahwa sampah mempunyai nilai ekonomi. "Sebenarnya yangmenjadi permasalahan hingga kini ketika masyarakat yang sudah sadar akan sampah, tapi sistem pengangkutannya masih dicampur begitu saja," ucapnya. 

Permasalahan sampah ini, menurutnya, harus ada kesadarann dari masyarakat untuk tidak membuang sampah sembarangan. Ia mencontohkan, program bank sampah bisa menjadi solusi.

"Tugas kami adalah menyelesaikan sampah yang berasal dari rumah tangga. Tentunya, dalam hal ini sampah bisa berakhir di industri daur ulang bukan berakhir di tempat sampah," jelas Arma. 

Armawati mulai mengenal sampah sejak 2009, berawal dari program  Medan Unilever Indonesia. Kala itu, Arma mengaku tidak mengenal program Bank Sampah seperti apa. Hanya bermodal sebuah keprihatinan bahwa sampah di kota sudah sangat banyak dan belum banyak orang yang fokus untuk mengelolanya.

Lalu, sekitar 2010, keprihatinannya bertambah ketika melihat banyak para pengelola sampah yang memiliki kegiatan terkait daur ulang sampah dan membuat membuat karya kerajinan tangan.

"Membuat kerajinan tangan seperti itu memang bagus tapi hal itu tak menyerap sampah dalam jumlah besar dan pemasaran di Medan belum bagus untuk produk tersebut karena desainnya juga belum baik," ujarnya.

Arma bercerita, pengetahuannya terkait sampah pun bertambah ketika mengikuti pelatihan terkait sampah di Yogyakarta, Jakarta dan Bandung. "Saya melihat di sana ternyata ada program yang namanya Bank Sampah. Kebetulan program Bank Sampah baru diundang-undang kan pada tahun 2008 dan menjadi program nasional," katanya.

Dari sana, ia belajar bahwa sampah itu sebenarnya, bukan sampah sebelum kembali ke Tempat Pembuangan Akhir (TPA). Sampah itu adalah sumber daya atau bahan baku untuk industri lanjutan.

Pada 2012, Arma bersama timnya memberi edukasi kepada masyarakat. Sempat ada penolakan. Namun, berkat sosialisasi akan pentingnya keberadaan bank sampah, Arma kini diterima di masyarakat.

"Alhamdulillah kelompok peminatnya sudah 214 kelompok di dua Provinsi, Aceh dan Sumut dan anggota kita sudah lebih dari 13 ribu orang. Penghasilan dari program bank sampah pernah mencapai Rp1,8 miliar," ujarnya. 

Arma bilang, berkat bantuan kerja sama atas program yang dibentuknya. Bank Sampah akhirnya bekerja sama dengan Pemerintah Kota Medan, pada 2018.

"Dibangunlah bank sampah induk pertama di Sicanang sekaligus pertama di kota Medan tepatnya di samping kantor Lurah Sicanang. Alhamdulillah hampir semua program bank sampah kini menyetor ketempat kita dan kemudian kita yang berurusan dengan industri daur ulang untuk memasarkannya," tutur Arma.

Saat ini, katanya, program bank sampah sudah semakin dikenal dan berkembang dalam skala masyarakat. Hal itu juga dilihat dari kemandirian masyarakat untuk berhubungan langsung dengan pabrik.

Hingga akhirnya bank sampah induk sudah mulai mengurangi jumlah penerimaan dari Bank Sampah Unit. "Jadi dari masyarakat rumah tangga menyetor ke Bank Sampah Unit, dari Unit menyetor ke Induk. Nah kami di induk," katanya.

Arma berharap agar masyarakat bisa berpikir kreatif terkait pengelolaan sampah untuk mengurangi jumlah sampah yang berakhir di TPA. Pentingnya kesadaran masyarakat bahwa sampah adalah permasalahan bersama.

"Kita harus bertanggung jawab kita yang buat sampah dan perlu diketahui 50 persen sampah di dunia berasal dari rumah tangga. Bukan dari pabrik atau pasar. Kita semua harus bergerak memikirkan dan berbuat bahwa sampah harus dikelola dan tidak menjadi masalah lingkungan," jelasnya.