Kisah Inspiratif Sarah Panjaitan, Puteri Indonesia Sumut 2022

2. Asah kemampuan leadership dan berkomunikasi lewat kegiatan volunter

Sarah menceritakan meski dirinya belum berhasil pada ajang yang sama pada 2016, dirinya tidak berputus asa. Enam tahun dimanfaatkannya untuk mengasah kemampuan leadership dan berkomunikasi lewat kegiatan volunter. 

"Setelah enam tahun, aku kembali lagi ke ajang ini. Di tengah pandemik, aku rindu untuk mengulang sejarah yang baik dengan teman-teman di ajang ini. Rindu bertemu orang-orang dengan background yang berbeda, daerah dan karakter yang berbeda, ucapnya. 

Mengikuti ajang pageant 2016 menjadi pelajaran baru dan mengesankan bagi Sarah. Menurutnya, kalah dan menang dalam kompetisi adalah hal yang dapat dijadikan langkah untuk belajar. Ajang itu juga mengajarkannya untuk menilai cantik dari dalam diri, kecerdasan, bukan hanya fisik semata. 

"Sewaktu aku dapat runner-up satu aku juga gak menyangka. Dari sana aku belajar ternyata cantik itu gak dilihat dari kulit yang paling putih, rambutnya panjang dan kulitnya yang paling mulus. Kontes ini bukan mencari siapa perempuan yang cantik pada stereotipnya," katanya. 

"Justru aku belajar bahwa ajang ini mencari perempuan yang mau menjadi tonggak pergerakan bagi bangsa, inspirasi untuk perempuan lainnya, dan yang mau menceritakan kisah hidupnya secara nyata untuk tujuan yang baik dan untuk kepentingan orang banyak," tambahnya. 

3. Sarah memulai misinya dengan sejumlah kegiatan di bidang pendidikan dan lingkungan

Usai dinobatkan menjadi runner-up dan Puteri Lingkungan Sumatra Utara 2016, Sarah memulai misinya dengan sejumlah kegiatan di bidang pendidikan dan lingkungan. Salah satu movement yang diterapkannya adalah Bangkit Bersama dan Lihat Sampah Ambil (LISA). 

"Sesuai fokus advokasi aku, bangkit bersama sejak 2017. Aku sudah mulai bergerak untuk bantuan dana pendidikan dan soft skill kepada mahasiswa melalui Membangun Rakyat Sejahtera Foundation. Untuk 10 orang anak dari 23 Kecamatan di Kota Medan, setiap tahunnya bertambah," ujar perempuan kelahiran 1997 itu. 

4. Aktif melakukan advokasi peduli sampah medis di tengah pandemik

Di tengah pandemik, Sarah juga mengaku aktif melakukan advokasi peduli sampah medis. Katanya, ada 8,4 juta ton sampah medis di dunia yang menjadi sorotan. "Ini dibuang ke mana, kalau gak ditanggulangi, bagaimana nasib kita untuk beberapa tahun ke depan? Ini juga menjadi tamparan bagi aku," katanya.

Menurutnya, permasalahan pendidikan dan lingkungan adalah dua hal yang berkaitan dan sama pentingnya.

"Kalau kita bantu pendidikan, maka kita bantu kasih kehidupan untuk orang sekitar. Tapi ternyata gak cukup di sana, aku juga ambil inisiasi fokus lingkungan pada sampah medis. Kita bisa bergerak dari diri sendiri, buat gerakan tanggung jawab sampah masker pada diri sendiri," ucap Sarah. 

Sarah menyelesaikan pendidikan Sarjana Hukum Internasional dari Fakultas Hukum Universitas Sumatra Utara. Di tengah pandemik, Sarah juga mendapat sejumlah penghargaan internasional yakni Dr. Manumukt Manav Distinguished Service Award dan PTRI New York 2021.