Mengapa Anjing Suka Bermain dengan Ranting atau Dahan Pohon?

Bermain lempar tangkap menggunakan ranting atau dahan pohon memantik naluri berburu (prey drive) anjing. Ini didefinisikan sebagai dorongan bawaan anjing untuk mengejar dan menangkap mangsa. Dengan naluri ini, mereka bisa mengintai, mengejar, serta menerkam mamalia kecil dan burung (makanan yang dikonsumsi anjing sebelum didomestikasi manusia).

Sebenarnya, semua ras anjing memiliki naluri berburu, namun kadarnya berbeda-beda. Sebagian anjing mempunyai naluri berburu yang tinggi, contohnya border collie, jack russell, greyhound, dan beagle. Sisanya dikategorikan rendah, seperti maltese, bichon frise, papillon, dan pomeranian.

Believe or not, ranting atau dahan pohon bisa membangkitkan berbagai indra anjing, lho! Sebagian anjing menyukai aroma musky dan earthy yang menguar dari kulit kayu. Ada pula yang suka mengunyahnya karena teksturnya yang unik.

Mengapa anjing gemar mengunyah sesuatu? Bagi anak anjing (puppy), mengunyah dapat meredakan rasa sakit akibat tumbuh gigi. Sementara, manfaat mengunyah bagi anjing tua adalah untuk menjaga kesehatan rahang dan gigi. Selain itu, juga bisa mengurangi kebosanan dan kecemasan.

Pernahkah kamu bertanya-tanya, mengapa anjing kerap memungut benda random lalu memberikannya kepada pemiliknya? Benda tersebut bisa berwujud apa saja, mulai dari daun, bulu burung, ranting, hingga bebatuan. Menurut Jolanta Benal (ahli perilaku sekaligus pelatih anjing bersertifikat), anjing melakukannya karena merasa bosan, kesepian, atau mempunyai banyak energi yang tak tersalurkan.

Jika anjing berperilaku seperti ini, artinya mereka berusaha menarik perhatian kita. Apalagi, jika disertai dengan gestur tambahan, seperti merengek, menggonggong berlebihan, menarik pakaian yang kita kenakan, menggigit pelan tangan kita, atau melompat ke arah kita. Hentikan kegiatanmu sejenak dan bermainlah dengan mereka!

Don’t get it wrong, anjing menghargai mainan yang diberikan pemiliknya. Entah itu boneka, bola, tulang mainan, hingga frisbee. Namun, sensasinya berbeda dengan menemukan ‘mainan’ sendiri di jalanan, taman, atau pekarangan rumah. It’s more exciting for them!

Ini berkaitan dengan instingnya sebagai pengumpul (forager). Yang mereka kumpulkan bukan hanya makanan, tetapi juga benda lain yang dianggap menarik. Anjing memanfaatkan 300 juta reseptor penciuman di hidung mereka untuk mencari sesuatu, tidak seperti manusia yang lebih mengandalkan indra penglihatan.

Sepintas, ranting dan dahan pohon tampak tidak berbahaya. Akan tetapi, sesuatu yang fatal bisa terjadi saat anjing mengunyahnya. Waspadai beberapa kemungkinan di bawah ini:

• Ranting yang tersangkut di tenggorokan anjing bisa membuatnya tersedak.
• Potongan ranting yang masuk ke dalam saluran pencernaan bisa menyebabkan infeksi, organ dalam robek, hingga penumpukan bakteri.
• Sudut kayu yang tajam bisa melukai gusi, lidah, dan rongga mulut anjing.
• Serpihan kayu bisa tersangkut di usus anjing lalu menyebabkan penyumbatan. Untuk mengatasinya, dokter hewan mungkin akan merekomendasikan pembedahan.

Bagaimanapun, mencegah lebih baik daripada mengobati. Selalu awasi apa pun yang dimainkan oleh anjingmu, ya!