6 Fakta Ngengat Macan Tutul Raksasa, Berhibernasi saat Musim Dingin 

Penyebaran ngengat macan tutul raksasa berada di bagian selatan Kanada, sepanjang Amerika Serikat dan beberapa negara di Amerika Selatan hingga menuju Kolombia. Mereka banyak ditemui di area berhutan dan menemukan tanaman yang ditinggalinya. Akan tetapi, spesies ngengat ini bisa ditemukan di area publik seperti lahan pertanian dan taman. A-Z Animals menginformasikan bahwa tanaman yang sering dihinggapinya adalah dandelion, willow, kubis, black locust, magnolia dan sweet orange.

Sama seperti kebanyakan serangga lainnya, ngengat macan tutul raksasa juga memakan banyak tanaman saat memasuki tahap larva. Berdasarkan informasi dari Missouri Department of Conservation, menu makannya adalah maple, dandelion, bunga matahari, kubis, ceri, willow dan violet. Di negara-negara bagian selatan, ulatnya juga memakan jeruk dan daun pisang.

Spesies ini diklasifikasikan kembali karena gaya hidupnya yang cenderung lebih aktif saat malam hari. Jantan sangat tertarik pada cahaya terang saat malam, sementara betina jarang ditemukan berputar-putar di sekitar lampu.

Saat ngengat macan tutul raksasa masih dalam bentuk ulat, mereka menghabiskan musim dingin dengan berhibernasi, lho. Saat musim semi, mereka akan berputar dan menjadi kepompong.

Terkadang ngengat macan tutul raksasa bisa ditemukan hidup bersama pada satu pohon. Akan tetapi, mereka lebih suka hidup menyendiri dan tidak biasa hidup dalam kelompok. Jantan dan betina hanya bertemu saat musim kawin.

Kebanyakan ngengat berukuran besar memang suka hidup sendirian, bintik pada sayapnya membantu mereka menyatu dengan lingkungan yang dihinggapinya dan menghindari pemangsa.

Saat masih menjalani hidupnya sebagai ulat, mereka tidak memiliki duri penyengat dan tidak menggigit. Akan tetapi, bulu kakunya bisa dijadikan sebagai pertahanan efektif untuk melawan predator invertebrata dan vertebrata. Ketika terancam, mereka akan meringkuk untuk melindungi bagian tubuhnya yang rentan. Saat diangkat, bulu kakunya yang halus membengkok ke belakang lalu mendorong ulat agar bisa melarikan diri dari cengkaraman pemangsa.

Pada posisi tersebut, mereka juga memperlihatkan area tubuhnya yang berwarna merah terang. Itu dijadikan sebagai peringatan bahwa dirinya bisa saja beracun jika dimakan. Melansir dari laman University of Florida, ulatnya juga mengeluarkan tetesan carian kuning dan tajam dari kelenjar dadanya sebagai pertahanan diri.

Sumber yang sama menjelaskan bahwa ngengat macan tutul raksasa dan berbagai jenis ngengat harimau mempunyai telinga. Diperkirakan bahwa itu digunakan untuk mendeteksi sonar lokasi gema kelelawar pemburu yang memungkinkannya mengelak lebih cepat. Telinganya itu terletak tepat di belakang pangkal sayap belakangnya.

Banyak ngengat macan juga mempunyai organ timbal toraks yang dapat menghasilkan bunyi klik berfrekuensi tinggi sebagai respons dari sonar kelelawar. Bunyi klik itu bisa jadi sebagai sinyal peringatan terhadap pertahanan ngengat. Tapi, tidak diketahui dengan pasti apakah ngengat macan tutul dewasa bisa menghasilkan suara.

Ngengat macan tutul raksasa ternyata berhibernasi saat mereka masih pada tahap ulat. Ngengat ini juga lebih suka hidup menyendiri dan hanya bertemu saat musim kawin. Sayangnya, walaupun memiliki banyak mekanisme pertahanan diri, ngengat macan tutul raksasa masih menjadi mangsa lezat bagi hewan lainnya.