5 Fakta Unik Zigzag Goldenrod, Bunga Kuning Penghuni Hutan Teduh

Nama zigzag goldenrod bukanlah kiasan semata. Menurut Go Botany: Native Plant Trust, tanaman ini benar-benar memiliki batang yang berlekuk dan membentuk sudut zigzag dari satu daun ke daun berikutnya. Pola pertumbuhan ini terjadi karena arah batang sedikit berubah setiap kali melewati ruas daun.

Meski begitu, tidak semua individu memperlihatkan lekukan yang sangat jelas. Pada beberapa tanaman, batangnya bisa tampak hampir lurus. Ciri ini menjadikan zigzag goldenrod mudah dikenali, bahkan ketika tanaman belum berbunga.

Melansir Missouri Botanical Garden, batangnya yang lentur namun tegak juga tercermin dalam nama ilmiahnya, flexicaulis, yang berarti “batang yang fleksibel”. Keunikan struktur ini bukan hanya menarik secara visual, tetapi juga menjadi penanda adaptasi tanaman terhadap lingkungan hutan yang minim cahaya langsung.

Jika banyak goldenrod dikenal lewat bunga kuningnya yang mencolok, zigzag goldenrod justru menonjol lewat daunnya yang lebar. Daun-daunnya berbentuk oval lebar dengan tepi bergerigi tumpul, tersusun sepanjang batang. Daun bagian tengah biasanya menjadi yang terbesar, dengan panjang sekitar 15 sentimeter dan lebar mencapai 10 sentimeter.

Ukuran daun yang besar ini membantu tanaman memaksimalkan penyerapan cahaya di lingkungan hutan yang teduh. Sementara itu, bunganya relatif kecil dan muncul dalam kelompok sederhana di bagian atas batang. Meski tidak semegah goldenrod padang rumput, bunga-bunga kecil ini tetap efektif menarik perhatian serangga penyerbuk.

Zigzag goldenrod berbunga dari akhir musim panas hingga awal musim gugur, periode ketika banyak tanaman lain mulai berhenti berbunga. Pada masa ini, bunga kuningnya menjadi sumber nektar berharga bagi lebah dan kupu-kupu. Kehadirannya membantu menjaga ketersediaan makanan bagi penyerbuk saat sumber lain mulai menipis.

Meskipun indah dan berperan bagi penyerbuk, namun tanaman ini seringkali disalahpahami sebagai penyebab hay fever, yaitu reaksi alergi seperti bersin dan hidung meler akibat menghirup serbuk sari yang terbawa angin. Mengutip Prairie Moon Nursery, serbuk sari zigzag goldenrod berukuran besar dan lengket, sehingga tidak mudah melayang di udara dan terhirup manusia.

Sebagian besar goldenrod dikenal sebagai tanaman penyuka matahari penuh, tetapi zigzag goldenrod justru menjadi pengecualian. Spesies ini tergolong sangat toleran terhadap naungan, bahkan mampu tumbuh dengan baik di tempat yang hampir tidak mendapat sinar matahari langsung. Kondisi idealnya adalah teduh sebagian dengan cahaya matahari tersaring, seperti di bawah kanopi pepohonan hutan.

Kemampuan ini menjadikan zigzag goldenrod sebagai salah satu goldenrod yang paling cocok untuk taman hutan dan area teduh. Tanaman ini tetap dapat bertahan di tanah yang agak kering setelah mapan, meski secara alami lebih menyukai tanah lembap dengan drainase baik. Fleksibilitas ini membuatnya mampu beradaptasi di berbagai sudut hutan tanpa kehilangan daya tumbuhnya.

Di balik tampilannya yang menarik, zigzag goldenrod memiliki satu sifat yang perlu diperhatikan, yakni kemampuannya menyebar dengan cepat. Tanaman ini berkembang biak tidak hanya melalui biji, tetapi juga melalui rimpang di dalam tanah. Dalam kondisi tumbuh yang optimal, ia dapat membentuk koloni yang cukup rapat.

Sifat ini membuat zigzag goldenrod kurang cocok untuk taman hutan berukuran kecil. Namun, di lahan yang lebih luas atau area pemulihan habitat alami, sifat agresif ini justru menjadi keuntungan karena membantu menutup tanah, menekan gulma, dan menyediakan sumber pakan berkelanjutan bagi satwa liar.

Itulah sederet fakta menarik tentang zigzag goldenrod, penghuni hutan teduh yang tidak hanya memiliki bunga indah, tetapi juga karakteristik unik serta peran penting dalam ekologi.