5 Fakta Menarik Asal-usul Nama Medan, Bukan Sekadar Kota Besar

Tak seperti banyak kota lain yang punya satu arti pasti, nama “Medan” justru punya banyak tafsir. Dalam bahasa Tamil dan Hindustan, maidhan berarti lapangan luas atau tempat berkumpul, sementara dalam bahasa Karo, madan berarti sembuh atau menjadi lebih baik. Hebatnya, dua arti yang berbeda ini sama-sama relevan dengan jiwa kota satu mencerminkan pertemuan manusia, yang lain melambangkan harapan dan penyembuhan.

Itulah mengapa para sejarawan menyebut Medan sebagai contoh konvergensi semantik nama yang hidup dari dua bahasa dan dua budaya sekaligus. Tak heran bila kota ini tumbuh menjadi ruang pertemuan berbagai etnis sejak awal berdirinya, dari Karo, Melayu, Tamil, Tionghoa, hingga Jawa. Bahkan, 1 Juli 1590 yang kini dirayakan sebagai hari jadinya hanyalah simbol resmi untuk menandai akar pribumi kota yang kaya makna.

Asal-usul Medan tak bisa lepas dari Guru Patimpus Sembiring Pelawi, tokoh Karo yang dianggap membuka pemukiman pertama di pertemuan Sungai Deli dan Babura. Ia dikenal sebagai sosok visioner yang kemudian memeluk Islam setelah berinteraksi dengan Datuk Kota Bangun dari Deli, dan menikah dengan putri bangsawan Melayu dari Pulo Brayan.

Perjalanan hidupnya melambangkan jembatan antara dua budaya besar, Karo dari dataran tinggi dan Melayu-Deli dari pesisir. Lewat Guru Patimpus, kota ini lahir bukan dari penaklukan, tapi dari penyatuan sebuah fondasi yang masih terasa dalam semangat toleransi warga Medan hingga kini.

Bagi para pedagang dari India Selatan dan Hindustan, istilah maidhan berarti tanah lapang tempat orang bertemu dan bertransaksi. Kata ini kemudian menyebar ke bahasa Melayu dan dipakai di banyak tempat, termasuk “medan” yang kini berarti lapangan atau alun-alun.

Konteks ini cocok sekali dengan sejarah Medan yang tumbuh dari jalur perdagangan Selat Malaka. Sejak berabad-abad lalu, kawasan Deli sudah jadi titik temu pedagang dari berbagai negeri. Jadi, sangat mungkin nama “Medan” awalnya muncul dari istilah para pendatang itu nama yang lahir dari aktivitas perdagangan dan pertemuan lintas budaya.

Dalam tradisi Karo, kata madan memiliki arti “sembuh” atau “menjadi lebih baik.” Legenda lokal menyebut bahwa di pertemuan Sungai Deli dan Babura lokasi permukiman awal airnya dipercaya punya kekuatan penyembuhan. Banyak orang datang untuk mandi dan sembuh dari penyakit, lalu menetap di sana.

Jika teori ini benar, maka Medan sejatinya berarti tempat pemulihan dan kesejahteraan. Nama itu bukan sekadar label geografis, melainkan doa yang hidup sebuah harapan agar siapa pun yang datang ke kota ini mendapat kebaikan dan kehidupan yang lebih baik.

Sebelum jadi kota besar, permukiman yang dibangun Guru Patimpus dikenal sebagai Kampung Medan Putri. Nama ini muncul dalam berbagai catatan lokal, tapi makna kata “Putri” masih menjadi perdebatan.

Sebagian percaya “Putri” merujuk pada istri Guru Patimpus yang berasal dari Pulo Brayan, sementara yang lain mengaitkannya dengan legenda Putri Hijau, sosok mitologis yang mewakili keanggunan dan kekuatan perempuan Deli. Apa pun versinya, nama ini menunjukkan satu hal, sejak awal, Medan sudah dibangun di atas kisah-kisah cinta, budaya, dan simbol harmoni.

Dari maidhan yang berarti pertemuan hingga madan yang berarti penyembuhan, nama “Medan” mencerminkan keunikan kotanya sendiri tempat di mana dunia bertemu, dan setiap orang bisa menemukan harapan baru.

Mungkin di situlah kekuatan sejati Medan sebuah kota yang tidak pernah memilih satu arti saja, tapi merangkul semua makna yang datang kepadanya seperti cara warganya yang selalu terbuka bagi siapa pun yang datang dan ingin menjadi bagian dari kisahnya.