4 Periode Evolusi Bumi Sejak Awal Pembentukan

Periode ini bermula sejak awal terbentuknya Bumi yaitu sekitar 4,6 miliar tahun lalu. Saat itu Bumi sangat panas dan hampir seluruh planet ini terdiri dari magma. Butuh waktu ratusan juta tahun untuk Bumi mulai mendingin dan membentuk lautan berisi air cair.

Ketika kehidupan pertama muncul, Bumi sudah berumur hampir 600 juta tahun. Bentuk kehidupan paling awal adalah bakteri dan organisme uniseluler tanpa inti (prokariota). Di antaranya yaitu cyanobacteria, ia menggunakan energi matahari untuk menghasilkan oksigen, yang mana saat itu gas ini tidak ada di Bumi.

Lama kelamaan muncul beberapa hewan yang lebih kompleks di lautan, sementara di daratan masih belum ada kehidupan karena atmosfer baru mulai mengumpulkan oksigen yang dibutuhkan hewan tingkat tinggi untuk bertahan hidup. Hingga akhirnya sekitar 2,4 miliar tahun yang lalu, oksigen dilepaskan dari laut sebagai produk sampingan fotosintesis oleh sianobakteri.

Seiring waktu kadar oksigen mulai meningkat dan mencapai 21 persen sekitar 800 juta tahun lalu. Lapisan ozon yang melindungi permukaan Bumi dari radiasi matahari berbahaya juga perlahan terbentuk. Hal ini yang akhirnya memicu kelahiran berbagai organisme lain.

Paleozoikum berlangsung selama 300 juta tahun, lebih tepatnya dari 542 hingga 251 juta tahun lalu. Saat itu sejumlah besar bentuk kehidupan dari lautan pindah ke daratan. Pertama adalah tumbuhan, kemudian diikuti oleh invertebrata. Tidak lama kemudian, vertebrata juga menyusul dan banyak spesies baru muncul, seperti reptil dan amfibi. Salah satunya adalah Dimetrodon, reptil karnivora yang tangguh kala itu.

Sayangnya di akhir periode terjadi perubahan iklim besar-besaran yang memicu kepunahan massal, yang mana sekitar 95% kehidupan laut dan 70% kehidupan daratan musnah. Hal ini disebabkan oleh pergeseran beberapa benua yang saat itu sedang membentuk Pangea, super benua.

Periode Mesozoikum berlangsung dari 250 hingga 65 juta tahun lalu. Setelah kepunahan massal di akhir era Paleozoikum, perlahan iklim di Bumi menjadi lembab dan tropis. Dengan stabilitas iklim ini secara langsung mendukung perkembangbiakan spesies hewan laut dan darat, termasuk burung pertama. Bukan hanya itu, tumbuhan-tumbuhan hijau juga mulai tumbuh subur di seluruh Bumi.

Era ini sering disebut sebagai ‘era dinosaurus’ karena mereka lah yang mendominasi saat itu. Awalnya mereka bertubuh kecil, tetapi perlahan tumbuh menjadi lebih besar. Burung pertama juga adalah bentuk evolusi dari dinosaurus.

Namun kemudian kepunahan massal terjadi lagi, memusnahkan para dinosaurus dan hampir 80 persen kehidupan. Kali ini disebabkan oleh hantaman meteorit besar yang terjadi sekitar 66 juta tahun lalu. Kejadian tersebut memicu musim dingin ekstrem. Alhasil tanaman tidak bisa berfotosintesis dan rantai makanan runtuh.

Periode Kenozoikum telah berlangsung sejak 66 juta tahun lalu sampai sekarang. Begitu dinosaurus punah, para mamalia kecil berhasil bertahan hidup dan berkembang biak. Sebab itu mereka menjadi hewan dominan di masa ini. Tapi bukan hanya mamalia, ada juga serangga, burung, ikan, dan amfibi. Termasuk tumbuhan seperti gandum, padi, dan bambu pun mulai berkembang biak.

Setelah akhir periode Mesozoikum, iklim menjadi lebih dingin dan kering. Zaman es menutupi sebagian besar wilayah Bumi yang beriklim sedang dengan gletser. Hal ini juga menyebabkan kehidupan jadi cepat beradaptasi dan laju evolusi meningkat. Semua makhluk hidup, tumbuhan, hewan, bahkan manusia berevolusi menjadi bentuknya yang kita lihat saat ini.

Demikian 4 periode utama yang menjadi pondasi sejarah perkembangan Bumi sejak awal pembentukannya. Sama seperti semesta ini, semua berasal dari ‘ketiadaan’. Seiring waktu mereka terus berkembang dan pada akhirnya kita, manusia, menjadi bagian di dalamnya. Mungkin di masa depan yang kita tidak tahu kapan akan ada kepunahan massal lagi, tapi semoga kita selalu berada di jalan semestinya dan merelakan segala hal terjadi atas rencana Sang Penguasa Semesta.